Een seizoen dat nog even doorging: terugblikken op het hoogseizoen van 2026

Ergens had ik bedacht dat ik half september rustig kon terugblikken op het hoogseizoen van A Fuego. Foto’s verzamelen, mooie momenten delen en nadenken over de volgende stap.

Het werd eind oktober. 😅

De zon bleef in Nederland nog even hangen, en de evenementen gelukkig ook. Er kwamen nog volop aanvragen binnen terwijl ik in mijn hoofd al voorzichtig richting het najaar ging. Inmiddels is er eindelijk wat ruimte om stil te staan bij wat we het afgelopen seizoen hebben neergezet.

En als ik dat zo bij elkaar zie, ben ik best wel trots.

Een groter team en nieuwe mogelijkheden

A Fuego is dit jaar gegroeid. In het aantal evenementen, in ons team en in de verschillende gelegenheden waarvoor we mochten koken. We stonden bij mensen thuis, op bedrijfsevenementen en op bruiloften. Iedere keer met een ander gezelschap, een andere locatie en een eigen sfeer.

Dat vraagt om een team waarop je kunt vertrouwen. Chefs die goed, maar vooral met passie koken en aandacht hebben voor de gasten. En ook kunnen meebewegen wanneer een planning anders loopt dan verwacht. Want hoe zorgvuldig je een evenement ook voorbereidt, op locatie moet het samen gebeuren.

Het geeft mij veel vertrouwen om A Fuego verder te ontwikkelen met mensen die dezelfde liefde voor het eten en de gastvrijheid meebrengen. Daardoor ontstond er dit seizoen ook ruimte om nieuwe ideeën uit te werken.

De Indoor Paella Experience: samen rond de pan, het hele

jaar door

Paella roept al snel een beeld op van zomer, buiten eten en een grote pan boven het vuur. Dat is ook waar A Fuego begon en waar ik nog steeds ontzettend blij van word.

Maar samen genieten van de Spaanse keuken hoeft natuurlijk niet te stoppen zodra de zomer voorbij is.

Met onze Indoor Paella Experience brengen we de bereiding naar binnen. We koken op professionele gasbranders, met dezelfde aandacht voor het bereiden van een echt authentieke paella.

De gasten kunnen de bereiding volgen en de paellapan blijft een plek waar mensen nieuwsgierig even komen kijken. Zo krijgt de experience binnen een eigen sfeer.

Het maakt A Fuego ook geschikt voor diners en bijeenkomsten in het najaar en de winter. De eerste indoor evenementen staan inmiddels gepland en ook de kerstperiode begint vorm te krijgen.

Bruiloften en shared dining

We mochten dit seizoen weer op een aantal bruiloften koken. Dat blijven voor mij heel bijzondere opdrachten. Er zit zoveel aandacht en verwachting in zo’n dag. Twee mensen die hun liefde vieren, met de mensen die het dichtst bij hen staan. Ik vind het mooi om daar met ons eten aan bij te mogen dragen. Ik leef voor de liefde, dus ja, daar word ik heel gelukkig van.

Dit seizoen introduceerden we ook shared dining. Daarbij serveren we de paella in mooie schalen op tafel. De paella wordt aan tafel geserveerd en de gasten kunnen blijven zitten, zelf opscheppen, schalen doorgeven en van elkaars favorieten proeven.

Dat past voor mij heel goed bij een bruiloft. Je blijft bij je tafelgenoten, er hoeft niemand op te staan om eten te halen en het delen geeft vanzelf aanleiding tot contact. “Wil je deze ook proeven?” “Mag die schaal nog even hierheen?”

Juist dat vind ik zo mooi aan de Spaanse eetcultuur. Het eten krijgt alle aandacht, terwijl er volop ruimte is voor de mensen met wie je het deelt. Aan een tafel waar niemand haast heeft om weer op te staan, komt voor mij veel samen van wat A Fuego moet zijn.

Een Mediterrane BBQ met een Spaans karakter

Naast de paella kwam er dit seizoen een Mediterrane BBQ bij. Een nieuwe manier om met onze liefde voor de Spaanse keuken en het koken boven vuur te werken.

Denk aan prachtige stukken vlees zoals Rubia Gallega en Presa Ibérica, maar ook aan espetos de sardinas: sardientjes aan spiesen die boven het vuur worden geroosterd.

Bij deze manier van koken draait veel om aandacht. Weten hoeveel hitte een product nodig heeft, wanneer je het dichter bij het vuur legt en wanneer het juist rust moet krijgen. Goede ingrediënten verdienen een bereiding waarin hun smaak goed tot zijn recht komt.

De BBQ krijgt zowel een zomerse als een winterse invulling. Het seizoen geeft richting aan de gerechten en de smaken eromheen. Zo kunnen we ook met dit concept het hele jaar door koken, met de Spaanse keuken als vertrekpunt.

Groeien en toch bij je kern blijven

Met al die ontwikkelingen komt bij mij als ondernemer ook een vraag op: hoe ver breid je uit, en waar blijf je bij? Buitengewone resultaten bereik je niet door van alles een beetje te doen. Je bereikt ze door één ding meesterlijk te beheersen. Ik heb genoeg ideeën, want in principe kun je met een open vuur alles koken uit welke keuken van welke land dan ook. Maar ieder idee vraagt tijd, aandacht en oefening voordat je het echt goed kunt uitvoeren.

Ik geloof dat je iets bijzonders opbouwt door bewust te kiezen waar je die aandacht aan geeft. Door ergens lang genoeg bij te blijven om ook de kleine verschillen te leren zien. Wat is de geschiedenis van paella? Hoe blijft een gerecht op zijn best wanneer je het aan tafel serveert? Welke voorbereiding geeft het team op locatie meer rust?

Daar zit voor mij het vakmanschap. En daar wil ik in blijven investeren.

De basis van A Fuego is mensen samenbrengen via de Spaanse keuken. Rond een paellapan, bij het vuur of aan een lange tafel waar gasten genieten van het eten en elkaars aanwezigheid. Vanuit die basis kunnen verschillende experiences ontstaan. Bij elke volgende stap wil ik blijven kijken of die daarbij past én of we de tijd en aandacht hebben om hem goed neer te zetten.

Vooruitkijken naar de winter en het nieuwe jaar

Terwijl ik eindelijk terugblik op het afgelopen seizoen, zijn we alweer bezig met wat er komt. De eerste indoor evenementen staan gepland, de kerstperiode krijgt vorm en de eerste aanvragen voor volgend jaar zijn al binnen. Waaronder ook weer een aantal bruiloften waar ik met veel plezier naar uitkijk.

De komende periode geeft daarnaast ruimte om verder te verfijnen. Om samen met de chef aan de menu’s te werken, ervaringen van het afgelopen seizoen mee te nemen en aandacht te geven aan de details waar we tijdens de drukte minder aan toekwamen.

Dank aan iedereen die A Fuego dit seizoen heeft uitgenodigd, aanbevolen of het vertrouwen heeft gegeven om voor een bijzonder moment te koken.

En heel veel liefde voor mijn team, dat met zoveel passie en aandacht achter die pannen en vuren heeft gestaan. Jullie hebben een groot aandeel in alles waar ik nu met trots op terugkijk.

Ik heb heel veel zin in wat er komen gaat.

Liefs Denise,

A Fuego 🔥